Mangiare açai: dal piatto salato dell’Amazzonia alle bowl colorate dei bar occidentali
La sorpresa di chi visita l’Amazzonia: l’açai non è un dessert
Chi atterra nella Selva Amazzonica impiega pochissimo a scoprire che l’iconica crema violacea viene servita accanto al pesce fritto o al pollo appena dorato.Gli abitanti delle rive del Rio delle Amazzoni raccolgono le bacche di Euterpe oleracea a mano, le frullano con acqua fresca e ottengono una salsa densa, lievemente amarognola. Il boccone tipico prevede un morso di pesce, seguito da un cucchiaio di açai puro: la croccantezza della frittura incontra la morbidezza della polpa,senza zucchero né topping. In quei villaggi la bacca è un alimento quotidiano, carico di significato identitario e di valore nutrizionale.
Dalle sponde del Rio alle città del mondo: il viaggio della polpa congelata
All’inizio degli anni Duemila,alcune imprese brasiliane hanno iniziato a congelare la polpa e a spedirla oltre Oceano Atlantico. La consistenza vellutata, il colore intenso e la fama di “super-food” – grazie agli antociani, alle fibre e ai grassi polinsaturi – hanno spalancato le porte dei bar di New York, Londra, Parigi e, in seguito, di moltissime città italiane.
Il boom italiano tra palestre e social network
Nel nostro Paese l’açai ha trovato terreno fertile in un momento in cui la voglia di cibi “healthy” era alle stelle. Dopo il trionfo di sushi, avocado toast e poke bowl, le açai bowl sono comparse sui banconi dei locali da colazione. Servite fredde, ricordano un gelato cremoso abbellito da fetta di banana, granola croccante, scaglie di cocco o burro di arachidi.L’immagine perfetta per Instagram ha spinto migliaia di persone a provarle, sancendo la trasformazione di un ingrediente tradizionale in fenomeno pop.
Il gusto cambia con la latitudine
Assaggiata in Europa,la crema appare dolce,profumata di frutti di bosco e di cacao. In Brasile le note tostate e terrose predominano, perché la polpa non viene addizionata di edulcoranti. Lì si percepisce anche una piacevole punta amarognola, accesa dagli oli naturali contenuti nel seme macinato. La stessa materia prima, dunque, regala sensazioni opposte a seconda di come viene trattata: dessert rinfrescante a Milano, sostegno energetico accanto al pescato del giorno a Belém.
Dalla tradizione amazzonica alla tendenza globale
La rapidità con cui l’açai ha scalato le classifiche dei cibi di tendenza ricorda la dinamica della moda e della musica. Un prodotto radicato in un contesto locale è diventato simbolo internazionale di benessere, senza perdere la propria identità originaria. E ogni cucchiaiata racconta due storie: quella di un popolo che lo considera parte essenziale della dieta quotidiana e quella di chi lo ha accolto come nuova, coloratissima abitudine mattutina.
