Una forma che diverte: nelle profondità dell’Atlantico meridionale spunta una stella marina dal profilo quasi umano
Un canyon abissale brulica di vita sconosciuta
Sotto le acque dell’Atlantico meridionale, in corrispondenza del canyon sottomarino di Mar del Plata, una fenditura che sprofonda per oltre 4 000 m, si nasconde un ecosistema rigoglioso che per secoli sfugge allo sguardo umano. correnti gelide e cariche di nutrienti scorrono lungo le pareti di questa gola, favorendo la crescita di coralli dalle tonalità brillanti, spugne carnivore e pesci quasi trasparenti.
Il viaggio del rov Subastian tra oscurità e pressione
Il sofisticato ROV SuBastian scende fin quasi al limite estremo dell’oceano, trasmettendo in diretta immagini di un paesaggio che ricorda un film di fantascienza: cristalli vivi che ondeggiano nel buio, crostacei che si spostano tra sedimenti immacolati, cetrioli di mare viola soprannominati “Batatita” per la loro forma paffuta. Ogni dettaglio emerge sullo schermo in tempo reale, collegando laboratori, ponti di comando e salotti domestici.
Una stella marina “scherzosa” catalizza l’attenzione
All’improvviso, tra rocce e coralli, compare un echinoderma appartenente alla famiglia Hippasteria. Il suo disco centrale è così pronunciato e i bracci sono talmente tozzi da evocare, con ironico realismo, un busto umano. Gli operatori, vedendola ondeggiare davanti alla telecamera, ne colgono subito l’aspetto buffo: sembra un personaggio animato che posa con disinvoltura. Il pubblico online reagisce con stupore, trasformando la creatura in una piccola celebrità.
Ben oltre la curiosità: ciò che ogni nuova specie racconta
La missione individua oltre quaranta organismi mai documentati prima in quest’angolo di oceano: spugne predatrici che intrappolano minuscole vittime con sottili filamenti, pesci di profondità il cui corpo semi-trasparente lascia intravedere organi delicati, invertebrati capaci di prosperare a temperature prossime a 0 °C. Ogni campione raccolto offre indizi preziosi sul passato evolutivo della vita marina e rivela strategie di sopravvivenza che sfidano le leggi della pressione e dell’oscurità.
Adattamenti estremi e possibili applicazioni
Proteine antigelo, pigmenti che diffondono la luce, tessuti elastici in grado di resistere a forze schiaccianti: tali caratteristiche, osservate in queste specie abissali, potrebbero aprire strade inedite alla ricerca medica e biotecnologica. Studiarne il patrimonio genetico consente di approfondire il ciclo del carbonio, la regolazione climatica globale e perfino di individuare molecole utili per farmaci futuri.
Scienza in diretta, pubblico incantato
L’Atlantico meridionale rimane una delle regioni meno esplorate del pianeta, perciò ogni immersione equivale a un atterraggio su un nuovo mondo. La trasmissione continua, mostrando in tempo reale scoperte che mescolano rigore scientifico e meraviglia popolare.Mentre i ricercatori si preparano ad analizzare in laboratorio gli esemplari prelevati, le immagini della stella marina dal “profilo umano” ricordano a tutti quanto sia vasta la porzione di Terra ancora avvolta dal mistero.
