Odore di cipolla sulle mani: perché compare, quanto resta e come eliminarlo
Come prevenire l’odore prima di affettare la cipolla
Indossare guanti monouso è la soluzione più immediata quando si vuole evitare che la pelle assorba i composti solforati liberati dal bulbo. Chi preferisce non usare protezioni può stendere sulle mani qualche goccia di aceto o di olio vegetale, creando una veloce barriera che intrappola parte delle molecole odorose. Anche l’impiego di un robot da cucina riduce drasticamente il contatto diretto, limitando la formazione di quell’aroma pungente che spesso accompagna chi cucina per ore.
Perché i composti solforati si fissano sulla pelle
Nel momento in cui la cipolla viene incisa, le sue cellule si lacerano e danno il via a reazioni che trasformano gli amminoacidi solforati in sostanze volatili, fra cui propantial-S-ossido e solfuro di allile e propile. Queste particelle, estremamente reattive, si legano ai lipidi presenti nell’epidermide, soprattutto tra le pieghe delle dita e sotto le unghie, dove l’acqua saponata non riesce a penetrare a fondo. La conseguenza è una persistente scia olfattiva che, oltre a far lacrimare, perseguita chi ha cucinato anche dopo ripetuti lavaggi.
Tempi di persistenza dell’aroma sgradevole
La durata non è mai identica per tutti. Molto dipende dalla varietà di Allium,dal tempo di manipolazione e dal tipo di pelle,più o meno secca o sudata. In media, senza rimedi specifici, l’odore resta avvertibile da due a sei ore, ma può protrarsi per l’intera giornata se ci si limita a un rapido risciacquo. Le minuscole molecole odorose, intrappolate sotto le cuticole, rilasciano gradualmente la loro essenza, rendendo il problema ostinato soprattutto per chi cucina in continuazione.
Metodi casalinghi per neutralizzare il problema
Agire subito, appena terminato il taglio, è cruciale. Una pasta ottenuta con bicarbonato di sodio e poca acqua esercita una lieve azione abrasiva che assorbe e porta via le sostanze responsabili del cattivo odore. In alternativa, si può sfregare del sale fine sulle mani umide, insistendo tra le dita; il sale, proprio come i fondi di caffè, gratta via i residui odorosi e lascia un profumo più gradevole. L’applicazione di succo di limone oppure di aceto sfrutta l’azione acidificante per neutralizzare i composti solforati, ma va evitata se la pelle presenta tagli. Un rimedio sorprendente eppure efficace consiste nello strofinarsi le mani umide su un oggetto in acciaio inox, ad esempio un cucchiaio; il metallo attrae le molecole solforate che vengono poi trascinate via dall’acqua corrente.
Il ruolo della chimica cutanea
La persistenza dell’aroma è legata ai legami che i derivati dello zolfo instaurano con i lipidi cutanei. Rimedi leggermente acidi o moderatamente abrasivi, come limone, aceto o bicarbonato, rompono questi legami rendendo più semplice l’asportazione delle particelle. appartengono alla stessa famiglia odorosa anche aglio,porro e scalogno: non sorprende quindi che chi lavora spesso questi ortaggi avverta un odore costante su mani e respiro. Persino il pH cutaneo individuale influisce sulla durata della puzza,così come la quantità di zolfo assorbita dal terreno in cui l’ortaggio è stato coltivato.
Chi cucina quotidianamente impara presto che la prevenzione è il miglior alleato, e quando non basta esistono piccoli trucchi domestici capaci di riportare freschezza e profumo alle mani in pochi minuti.
